Su aygırı, tüm Afrika hayvanlarının en tanınan ve en sevilenlerinden biridir, ancak aynı zamanda en öngörülemeyenlerden biri olabilir. Afrika safarilerinde en sık görülen türler yaygın su aygırıdır ( Su aygırı amphibius ), Hippopotamidae ailesinde kalan iki türden biri. Diğer su aygırı türleri, Liberya, Sierra Leone ve Gine de dahil olmak üzere Batı Afrika ülkelerinin nesli tükenmekte olan bir yerlisi olan cüce su aygırıdır.
Yaygın suaygırları, tamamen benzersiz görünümleri sayesinde diğer safari hayvanlarından kolayca ayırt edilebilir. Ortalama yetişkin hipopotam yaklaşık 3.085 pound / 1.400 kilogram ağırlığında olan, dünyanın en büyük üçüncü tür kara memelisidir (tüm fil türlerinden ve çeşitli gergedan türlerinden sonra). Erkekler genç kadınlardan daha büyüktür, ancak genç yaşta hantal, tüysüz bedenler ve uzun dişler ile donatılmış muazzam ağızlarla aynı gözükürler.
Suaygırları özellikle güçlü sosyal bağlara sahip olmasalar da, genellikle 100 kişiye kadar olan gruplar halinde bulunurlar. Belirli bir nehir akışını işgal ediyorlar ve diğer herhangi bir memeli gibi hava solumasına rağmen, zamanlarının çoğunu suda geçiriyorlar. Afrika güneşinin sıcaklığının altında serin tutmak için su kullanarak nehirlerde, göllerde ve mangrov bataklıklarında yaşarlar. Sosyalleşiyorlar, çiftleşiyorlar, su içinde toprak yaratıyorlar ve savaşıyorlar, ancak alacakaranlıkta nehir kıyılarında otlanmak için nehir yaşam alanlarını terk ediyorlar.
Su aygırı adı eski Yunancadan “nehir atı” anlamına gelir ve suaygırları şüphesiz sudaki yaşam için iyi bir şekilde uyarlanmıştır. Gözleri, kulakları ve burun delikleri kafalarının üstünde bulunur ve nefes almak için yüzeye çıkmadan neredeyse tamamen suya batmalarını sağlar. Bununla birlikte, perdeli ayaklarla donatılmış olmalarına rağmen, suaygırları yüzemez ve özellikle iyi yüzücüler değildir. Bu nedenle, genellikle nefeslerini beş dakikaya kadar tutabilecekleri sığ su ile sınırlıdırlar.
Suaygırları, iki inç / altı santimetre kalınlığındaki derisinden bir kırmızı renkli güneş kremi biçimini salgılayabilmeleri de dahil olmak üzere başka büyüleyici uyarlamalara sahiptir. Otçullar, her akşam 150 kilo / 68 kilogram çim tüketiyorlar. Kakaları sucul bir gübre olarak önemli bir rol oynar. Bitki temelli diyetlerine rağmen, suaygırları saldırganlık için korkunç bir üne sahiptir ve çoğunlukla bölgeseldir; genellikle nehir yamalarını korumak için (erkek suaygırları durumunda) veya yavrularını savunmak için şiddete başvururlar (kadın suaygırları durumunda) .
Karada tuhaf görünebilirler, ancak suaygırları, kısa mesafelerde 19 mil / 30 kilometreye ulaşan inanılmaz hızda kısa patlamalar yapabilir. Genellikle belirgin provokasyon olmadan sayısız insan ölümünden sorumlu oldular. Suaygırları hem karada hem de suya saldıracak, bir su aygırı ile bot veya kano şarj eden birkaç kaza. Bu nedenle, genellikle tüm Afrika hayvanları için en tehlikeli olanlar arasında kabul edilir.
Kızgın olduklarında, suaygırları, korkutucu bir tehdit gösterisinde çenelerini yaklaşık 180 ° açıyorlar. Uzun köpekler ve kesiciler, asla büyümeyi durdurmaz ve birlikte sürtündükçe sürekli olarak keskin tutulurlar. Erkek suaygırlarının dişleri 20 inç / 50 santimetreye kadar uzayabilir ve onları bölge ve dişiler için savaşmak için kullanırlar. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Nil timsahları, aslanlar ve hatta sırtlanlar genç suaygırlarını hedef alabilirken, türlerin yetişkinlerinin vahşi doğada hiçbir doğal yırtıcı hayvanı yoktur.
Bununla birlikte, birçok hayvan gibi gelecekleri de insan tarafından tehdit altında. 2006 yılında IUCN Kırmızı Listesinde Hassas olarak sınıflandırılmışlardı, on yıllık bir süre zarfında% 20'ye varan nüfus azaldı. Afrika filelerinin etleri ve fildişi yerine kullanılan tukları için Afrika'nın çeşitli bölgelerinde avlanır (veya haşlanır). Hippo kaçak avcılığı, özellikle yoksulluğun onları değerli bir gıda kaynağı haline getirdiği, Demokratik Kongo Cumhuriyeti gibi savaşla yıkanan ülkelerde yaygındır.
Suaygırları aynı zamanda tatlı su ve otlatma alanlarına erişme yeteneklerini etkileyen endüstriyi işgal ederek tehditleri tehdit altında tutuyorlar. Doğal bir yaşam sürmesine izin veriliyorsa, suaygırları, yaklaşık 40 - 50 yıllık bir ömre sahiptir, en uzun ömürlü su aygırı, Mesker Park Hayvanat Bahçesi ve Botanik Bahçesi'nin bir sakini olan Donna'nın olgun yaşlarında ölen 2012'de 62.
