Şu anda gezginlerin karşılaştığı en büyük sağlık sorunlarından biri Zika virüsüdür. Bu eşsiz ve korkutucu hastalık, enfekte olanlar için doğrudan bir tehdit oluşturmaz, bunun yerine doğmamış çocuklarda mikrosefali olarak bilinen bir doğum hatasına neden olabilir. Bu nedenle, şu anda hamile olan kadınların, virüsün var olduğu bilinen bölgeleri ziyaret etmeleri kesinlikle tavsiye edilmez. Bunun da ötesinde, Zika'nın cinsel ilişki yoluyla bulaşmış olduğu gösterildiğinden, hem erkeklere hem de kadınlara, potansiyel olarak hastalığa maruz kalmaları durumunda önlem almaları önerilir.
Ancak Zika'nın cinsel yolla bulaşan vakaları, bu noktada sivrisinek ısırıklarından gelen virüse maruz kalma ana yöntemiyle nispeten düşük kalır. Ne yazık ki, bu, şu anda tüm dünyada ve ABD'de daha fazla hedefe yayılan Zika'nın yayılmasını önlemeyi zorlaştırıyor.
Hastalık Kontrol Merkezi'ne göre, Zika Amerika'da şu anda en yaygın ve dünyanın bu bölgesinde 33 ülkede bulunuyor. Bu ülkeler arasında Brezilya, Ekvador, Meksika, Küba ve Jamaika bulunmaktadır. Virüs aynı zamanda Pasifik'te Fiji, Samoa ve Tonga'nın yanı sıra Amerikan Samoası ve Marshall Adaları içeren adalarda da bulundu. Afrika'da, Zika Cape Verde bölgesinde de bulundu.
Ancak, daha fazla Zika vakası ortaya çıkmaya devam ederken, şimdi ilk düşünceden daha yaygın olduğu görülüyor. Örneğin, Vietnam şimdi, diğer sivrisinek kaynaklı virüslerin yaygın olduğu virüsün yakında Güneydoğu Asya'ya yayılacağını gösterebilecek ilk iki vakasını yayınladı.
ABD’de de 300’den fazla Zika vakası bildirilmiş, ancak bu vakaların her birinde, en fazla virüs bulaşan insanlar, yurt dışına seyahat ederken hastalığa maruz kalmıştır. Virüsü taşıyan sivrisineklerin şu anda ABD'de aktif olduğuna dair bir gösterge yoktur, ancak Zika Meksika'da artan bir endişe kaynağıdır, bu da çoğu araştırmacının yakında ABD'ye ve muhtemelen ötesine yayılacağına inanmasına neden olur.
Son zamanlarda, CDC aslında Amerika Birleşik Devletleri'nde Zika virüsünün nihayetinde yayılabileceğini düşündüğü aralığı genişletti. Virüs, Aedes aegypti olarak bilinen bir sivrisinek türü tarafından taşınır ve bu böcekler daha önce düşündüğü ülkenin daha fazla bölgesinde bulunur. Potansiyel salgınların en güncel öngörülen haritası, Güney Amerika’dan Florida’dan Kaliforniya’ya kadar sahil şeridinde uzanan Zika’ya sahiptir. Ek olarak, enfekte olmuş bölge, East Coast'u Connecticut'a kadar uzatabilir.
Şu anda, Zika için herhangi bir tedavi ya da aşı yoktur ve belirtiler genellikle çok hafiftir, çoğu insan enfekte olup olmadığını bile bilmiyordur. Ancak, çalışmalar bir kez hastalığa yakalandıktan sonra vücudunuzun gelecekteki salgınlara karşı bir bağışıklık kazandığını gösteriyor gibi görünüyor. Ek olarak, araştırmacılar son zamanlarda virüsün yapısını haritaladılar; bu da sonunda hastalıkla savaşmaya ya da doğmamış çocuklar üzerinde bir etkisi olmasını engellemeye yardımcı olabilir.
Tüm bunlar gezginler için ne anlama geliyor? Çoğunlukla hem evde hem de yolda Zika'ya maruz kalma olasılığınızı bilmek önemlidir. Bu bilgiye dayanarak, hamileliğin olası komplikasyonlarından kaçınmak için uygun adımları atabilirsiniz. Mesela, Zika'nın var olduğu bilinen bir varış noktasını ziyaret eden erkeklerin, eşleriyle cinsel ilişkiden uzak durmaları veya kondom kullanmaları, döndükten 8 hafta sonra tavsiye edilir. Bu bölgelerden birini ziyaret etmiş kadınlar, gebe kalmaya çalışmadan önce son 8 hafta beklemelidir.
CDC ayrıca, sağlıklı bir çocuğa mikrosefali içermeyen en iyi şansı verebilmeleri için altı ay kadar hamile kalmaya çalışmaktan kaçınmaları gerektiğini söylüyor.
Yaklaşan seyahatler için planlar yapmaya başlarken, bu kuralları aklınızda bulundurun. Muhtemelen, hastalığa hiç kapılmayabilirsiniz ve yaparsanız, muhtemelen onu bile bilemezsiniz. Ancak, potansiyel olarak tehlikeli bir şeyle uğraşırken üzülmekten daha güvenli olmak daha iyidir.
