San Marco Meydanı'ndaki Piazzetta'ya (Piazza San Marco) bakan Doge Sarayı, Venedik'in en gözde cazibe merkezlerinden biridir. Palazzo Ducale olarak da bilinen Doge Sarayı, Venedik Cumhuriyeti'nin iktidar koltuğuydu - La Serenissima - asırlardır.
Doge Sarayı, Doge’nun (Venedik hükümdarı) ikametgahıydı ve aynı zamanda Büyük Konsey (Maggior Consiglio) ve On Konseyi dahil olmak üzere devletin siyasi organlarını barındırıyordu. Zengin kompleks içinde, hukuk mahkemeleri, idari ofisler, avlular, büyük merdivenler ve balo salonları ile giriş katındaki cezaevleri vardı. Prigioni Nuove'de (Yeni Cezaevleri) kanala ilave hapishane hücreleri yerleştirilmiş, 16. yüzyılın sonlarında inşa edilmiş ve İç Çekme Köprüsü üzerinden saraya bağlanmıştır.
Doge Sarayı Gizli Yolculuklar Turunda ziyaretçilere açık olmayan İç Çekme Köprüsü, işkence odası ve diğer yerleri görebilirsiniz.
Tarihi kayıtlar, Venedik'teki ilk Ducal Sarayı'nın 10. yüzyılın sonlarında inşa edildiğini, ancak sarayın bu Bizans kısmının büyük bir kısmının daha sonraki yeniden yapılanma çabalarının mağduru olduğunu belirtti. Sarayın en tanınmış bölümünün, suya bakan Gotik tarzı güney cephesinin inşaatı Büyük Meclis için toplantı odasının tutulması amacıyla 1340 yılında başlamıştır.
Doge Sarayı’nın sonraki yüzyıllar boyunca, 1574 ve 1577’den sonra da, yangının binanın parçalarını tahrip ettiği yerlerde çok sayıda genişleme oldu. Filippo Calendario ve Antonio Rizzo gibi büyük Venedikli mimarların yanı sıra Venedik resim ustaları - Tintoretto, Titian ve Veronese - özenli iç mekan tasarımına katkıda bulundu.
Venedik'in en önemli laik binası olan Doge Sarayı, şehir Napolyon'a düştüğü 1797 yılına kadar yaklaşık 700 yıl boyunca Venedik Cumhuriyeti'nin evi ve merkeziydi. 1923'ten beri halka açık bir müze olmuştur.
